Qu’est-ce qu’une pile rechargeable USB ?
Les piles rechargeables USB sont des accumulateurs de type AA ou AAA qui intègrent une technologie lithium-ion ou lithium-polymère, leur permettant de se recharger via un port USB (USB-C ou micro-USB). Contrairement aux piles rechargeables classiques (NiMH ou NiCd), elles ne nécessitent pas de chargeur spécifique : un simple câble USB suffit, ce qui les rend particulièrement pratiques pour une utilisation nomade ou à la maison.
Ces piles délivrent une tension de 1,5V, comme les piles alcalines jetables, ce qui les rend compatibles avec la majorité des appareils du quotidien (télécommandes, manettes de jeux, jouets, etc.). Leur capacité varie généralement entre 750 mAh et 2600 mAh, et elles peuvent supporter jusqu’à 1000 cycles de recharge selon les modèles.
Comparaison avec les piles traditionnelles
| Critère | Piles rechargeables USB (Li-ion) | Piles rechargeables NiMH | Piles alcalines jetables |
| Tension | 1,5 V (stable) | 1,2 V (décroissante) | 1,5 V (décroissante) |
| Capacité | 750–2600 mAh | 1500–2700 mAh | 1500–3000 mAh |
| Nombre de cycles | 500–1000 | 500–1000 | 1 (jetable) |
| Auto-décharge | Faible (1–2% par mois) | Élevée (20–30% par mois) | Faible (5–10% par an) |
| Recharge | USB (pas de chargeur dédié) | Chargeur dédié nécessaire | Non rechargeable |
| Prix (pour 4 piles) | 20–40 € | 10–20 € | 5–10 € |
| Compatibilité | Tous appareils 1,5V | Certains appareils (1,2V) | Tous appareils 1,5V |
Comment fonctionnent-elles ?
Technologie lithium-ion. Les piles rechargeables USB utilisent une chimie lithium-ion (ou lithium-polymère), similaire à celle des smartphones ou des batteries externes. Voici leur principe de fonctionnement :
Structure interne :
- Une cellule lithium-ion (généralement 3,2V à 3,7V) est associée à un circuit électronique qui régule la tension de sortie à 1,5V.
- Ce circuit gère aussi la recharge et protège la pile contre les abus (surcharge, court-circuit, etc.).
Recharge :
- Branchez le câble USB (USB-C ou micro-USB) sur la pile et sur une source d’alimentation (PC, adaptateur secteur, power bank).
- Le circuit interne convertit le 5V du USB en tension adaptée pour recharger la cellule lithium-ion.
- Un indicateur LED signale l’état de charge (ex. : rouge = en charge, vert = chargé).
Décharge :
- Le circuit maintient une tension stable de 1,5V jusqu’à ce que la cellule soit presque vide, puis coupe l’alimentation pour éviter une décharge profonde (nocive pour la pile).